Começamos essa história voltando no tempo até 1950 – antes mesmo disto, se formos ser sinceros. Mas mil novecentos e cinquenta é nosso ponto de partida para esta jornada, pois marca a data do primeiro Torneio de Folia de Reis promovido em Muqui.
O festival é de cunho religioso católico, acontecendo geralmente entre 24 de dezembro e 06 de janeiro (Dia de Reis ou Dia dos três Reis Magos), recontando o caminho dos três Reis Magos – Gaspar, Baltazar e Melchior – indo ao encontro do menino Jesus para celebrar seu nascimento. Tocando musicas típicas, dançando e cantando, um grupo de Folia é formado por um mestre, um contramestre, os três Reis Magos, os palhaços, os alfeires e os foliões. As roupas são coloridas e as mascarás de Palhaças feitas com pele de animais, mais comumente de carneiro ou cabra. Quanto mais assustadora e grotesca a mascará, melhor, dado que o Palhaço é a representação do mal seguindo a reisada em seu caminho. De origem européia, a festa veio para o Brasil junto com os imigrantes portugueses e espanhóis.
As Folias de Reis já eram algo presente na região de Muqui mesmo antes da década de 50. Existem registros das folias já alegrando a região desde antes de 1897, mas é apenas em 1950 que Dr. Dirceu Cardoso, então prefeito da cidade desde 1947 e apaixonado pela tradição, criou o Concurso de Folias de Reis em Muqui. Em 1955 comparecem as festividades a Comissão de Folclore Estadual, a época sob presidência de Dr. Guilherme Santos Neves, e levam duas mascaras de palhaço para serem expostas no acervo do Museu de Folclore Nacional. No ano seguinte, o folclorista e fotografo francês Marcel Gautherot registra fotos exclusivas da Competição, levando consigo, ainda, duas mascarás do famoso Palhaço Chiquinho para o Museu do Homem, em Paris.
Desde então, a tradição de encontros de foliões em Muqui permaneceu viva todos os anos, sem se deixar abalar. Segundo a Comissão de Folclore Estadual, este é considerado o encontro de folias mais consistente e antigo do Brasil, realizado anualmente sem interrupções. Com o tempo, a Competição Regional passou a Encontro Nacional, chegando a receber 100 grupos de Folia em 2008. Durante as restrições de distanciamento impostas pelo COVID-19 nos anos de 2020 e 2021, o Encontro foi feito de forma digital, com vídeos dos Grupos se apresentando disponibilizados nas redes sociais da cidade. O 72º Encontro Nacional de Folias de Reis acontecerá no dia 04 de fevereiro de 2023 e vocês podem acompanhar pelos canais oficias da Prefeitura de Muqui e pelo Folias de Reis Muqui.
Confira no Link abaixo os episódios do 71º Encontro Nacional de Folias de Reis de Muqui, realizado pela Secretaria Municipal de Turismo e Cultura:
Fotos: Wander Polati
